Eguzon hier et aujourd’hui
La région d’Éguzon est située dans le cours moyen de la Creuse, rivière appartenant au bassin de la Loire, et dont le nom fait référence à sa vallée très encaissée.
Il y a un million d’année l’Homme occupait déjà cette vallée comme en témoigne le site du « Pont de Lavaud » qui est un des plus anciens sites préhistoriques d’Europe.
Vers le XIème siècle Éguzon est une petite seigneurie avec un modeste château dont il ne subsiste que l’entrée et les douves à l’intérieur desquelles se trouve actuellement la mairie. Cette seigneurie appartenait au comté de la Marche, zone frontière entre les terres du roi de France et celles de sa grande rivale, l’Angleterre lors de la « guerre de cent ans ».
Au XIIIème siècle la région vit au rythme des migrations des « maçons de la Creuse ». Ces paysans pauvres partaient l’hiver à Paris travailler dans les grands chantiers de construction afin de trouver des revenus supplémentaires pour faire vivre leur famille..
Vers 1850, avec l’arrivée du chemin de fer, ce sont les parisiens qui descendent alors dans la région. Des écrivains comme George Sand, des musiciens comme Frédéric Chopin ou encore des peintres comme Claude Monet, viennent découvrir les paysages sauvages de la Cfreuse.
La région d’Éguzon connaît une renouveau après 1900 quand arrive « la fée électricité ». En 1926 est inauguré le plus grand barrage hydroélectrique d’Europe à cette époque. La production permet alors l’approvisionnement en électricité de PARIS.
La construction du barrage donne naissance au plus grand lac de la Région-Centre-Val de Loire. Aujourd’hui ce plan d’eau permet la présence de nombreuses activités nautiques. La fréquentation touristique y est importante.
« La Vallée des Peintres«
La commune d’Éguzon-Chantôme a la chance d’être située dans la Vallée des Peintres. Comme son nom l’indique, cette vallée fut très prisée des artistes, attirés ici par un paysage sauvage et une luminosité particulière<. Entre 1830 et 1930, plusieurs générations de peintres s’y sont succédé, sous l’impulsion de personnalités telles que George Sand.
Des premiers pleinairistes qui découvrent la peinture sur le motif, aux impressionnistes et postimpressionnistes, chacun de ces artistes a immortalisé sur toile notre fascinent paysage. Si la vallée s’est vue depuis transformée par le barrage et une végétation plus dense, il nous reste de cette époque les chefs-d’œuvres de Claude Monet, Armand Guillaumin,, Léon Détroit et tant d’autres. Les lieux qui les ont accueillis demeurent, et à travers la Vallée des Peintres, de nombreuses expositions sont consacrées à ces artistesn notamment au Musée de la Vallée de la Creuse. Véritable pont entre le passé et le présent, la Vallée des Peintres accueille et soutient aussi de nombreux artistes contemporains, venus faire de notre paysage leur nouvelle source d’inspiration.